สิ่งที่ทำให้เพลาขับเกิดความเสียหายส่วนใหญ่เกิดจากยางหุ้มเพลาขาดทำให้จาระบีที่อยู่ด้านในหลุดกระเด็นออกไปและมีฝุ่นทรายเข้าไปในหัวเพลาแทน เวลาขับเคลื่อนจึงเกิดการเสียดสีกับชิ้นส่วนต่างๆ และลูกปืนจนเกิดความเสียหายตามมา
อีกสิ่งหนึ่งที่เป็นส่วนทำให้เพลาขับเสียหายก็คือพฤติกรรมการขับขี่ที่รุนแรงและไม่ระมัดระวัง การขับแบบนี้ทำให้เพลาทำงานหนักเกินไป เช่น การออกรถด้วยความเร็วในขณะที่ล้อยังไม่ตั้งตรง หักพวงมาลัยเลี้ยวสุด และเร่งเครื่องส่งบ่อยๆ หรือการขับบนทางลูกรังด้วยความเร็ว เป็นต้น
ถ้าเพลาขับเสียหายหนักอาจทำให้รถยนต์ไม่สามารถขับต่อได้เลย หรืออาจทำให้ขับได้ช้าลงอย่างเห็นได้ชัด เพลาขับที่เสื่อมสภาพอาจทำให้รถยนต์เกิดเสียงดังและตัวรถมีอาการสั่นได้มากกว่าปกติด้วย นอกจากนี้การที่เพลาขับที่เสื่อมสภาพอาจทำให้รถยนต์เสียการทรงตัวและอาจทำให้รถยนต์พลิกคว่ำได้